MERTOLENGA
MERTOLENGA
1 ORIGEN
El origen de esta raza no se ha esclarecido bastante, pero no hay duda de que es de origen bastante reciente. Parece probable que esta raza portuguesa deriva en gran parte de reses andaluzas y sobre todo del ganado Berrendo de España, en la zona frente a Mértola, donde la raza quedó establecida por primera vez. A partir de Mértola penetró en los valles del Sado y del Tajo. El ganado Mértolenga, debido sobre todo a su docilidad, se ha utilizado ampliamente para la conducción de rebaños de toros bravos importados de Andalucía.
Es posible que estos pacíficos animáles de conducción se dejaran criar y evolucionar para dar origen a la actual raza Mértolenga. Entre los antepasados de esta raza figura el ganado Alentejano, así como reses Berrendas, Bravas y Retintas.
2 DISTRIBUCION, TOPOGRAFIA Y SUELOS
La cabaña de estos animales ha crecido en los últimos 50 años debido a que son muy adaptables y de utilidad para el rodeo de reses bravas y pueden trabajar en toda clase de suelos, incluidos los arrozales inundados. El ganado Mértolenga se encuentra principalmente en dos zonas. La más pequeña, en que evolucionó primero la raza, circunda a Mértola, en el sudoeste de la provincia de Alentejo adyacente a la frontera española. Su mayor concentración se registra en la zona más extensa que se extiende desde el valle del Tajo, en el Ribatejo, al sudeste de la divisoria interprovincial y prosigue por Alentejo hasta el valle del Sado en el noroeste de dicha provincia.
Estas son zonas de tierras bajas (menos de 200 metros de altitud), pero la raza se encuentra en muchas vacadas por toda la provincia de Alentejo.
Los suelos en los valles del Tajo y del Sado son en gran parte aluviales podsólicos y regosólicos derivados de arenisca. Los suelos aluviales cuentan con suficiente cal y potasio pero carecen de fosfatos. El tipo predominante de suelo en la comarca de Mértola es el gris de Alentejo, derivado de esquistos y que contiene muchas afloraciones rocosas.
El clima del sur de Portugal es intermedio entre el marítimo europeo occidental y el mediterráneo con veranos frescos e inviernos benignos. El tiempo soleado es abundante (2.740 horas por año en Lisboa) y la mayor proporción de las lluvias se recogen en la mitad invernal del ario, aunque la aridez estival queda mitigada por el aire húmedo que sopla del Atlántico.
3 ALIMENTACIÓN Y PRÁCTICAS GANADERAS
Con excepción de las reducidas zonas de terreno salpicado de guijarros que constituyen los prados permanentes, la proporción principal de los terrenos se dedica a la rotación de cereales (trigo, avena y cebada o centeno seguidos por barbechos). Estas rotaciones de cultivo van precedidas por un barbecho cultivado y seguidas por 2 a 6 años de semibarbecho, según el grado de fertilidad del suelo. El semibarbecho proporciona la mayor parte de los pastos. Se cultiva algo de arroz en el valle del Tajo. Por toda la región existen robles, sobre todo en los suelos más pobres, y entre ellos se labra la tierra. Se ha estimado que en casi todas las propiedades los robles proporcionan suficientes bellotas para cebar un cerdo por cada cinco hectáreas.
Los reducidos prados permanentes están poblados en su mayor parte por hierbas anuales, junto con pequeñas cantidades de especies perennes. Los herbazales están compuestos en proporción variable por gramineas y leguminosas. La productividad de los barbechos es en general escasa, pero en el valle del Tajo los suelos son más fértiles y la cubierta vegetal más rica en elementos nutrientes. Las condiciones de la producción forrajera en este medio ambiente favorable estimulan la explotación de un número cada vez mayor de reses bovinas cuyo peso vivo y dimensiones son superiores al término medio.
4 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
Esta raza es de reciente formación y sus caracteres generales no están del todo desarrollados ni fijados. Sin embargo, la norma general es un tamaño reducido. La piel es suelta y delgada y la densidad de su pigmentación varía sensiblemente, a la vez que el pelo es suave y corto. El color normal de este último es rojo oscuro y puede ser uniforme o estar combinado con zonas o puntos blancos.
La cabeza es de tamaño y longitud medianos, con frente amplia y perfil recto o ligeramente convexo. Los cuernos, de sección ovalada, son de longitud mediana y crecen hacia afuera antes de encorvarse hacia adelante y después hacia arriba en los pitones.
El perfil dorsal es relativamente derecho con sólo una ligera depresión en su punto medio. El cuerpo es largo, el pecho profundo, los costillares bien arqueados y el abdomen voluminoso. Los cuartos traseros son largos, anchos y robustos y con buena musculatura.
Únicamente se produce un ligero declive en la grupa y el nacimiento de la cola está a nivel. Las patas son relativamente cortas y con huesos delicados y las pezuñas son duras y resistentes.
Por término medio el peso vivo es de 700 kilogramos para un toro adulto y de 400 a 500 kilogramos para las vacas adultas.
5 CARACTERÍSTICAS FUNCIONALES
El ganado Mértolenga se utiliza para el trabajo y la carne, pero no para la producción láctea. De ordinario, las novillas paren por primera vez a la edad aproximada de 3 arios y casi todos los nacimientos se registran en los meses invernales. Los toros se utilizan para el servicio a los 3 arios de edad. Son rápidos en el servicio y pueden mantenerse en actividad hasta una edad superior a los 12 años, aunque de ordinario se les retira antes.
El ganado Mértolenga es de temperamento algo áspero, pero tiene buena disposición para el trabajo y se emplea en faenas ligeras que deben realizarse rápidamente en suelo mojado. Las vacas no suelen utilizarse como bestias de tiro, pero los bueyes se adiestran para este fin a la edad de 3 años. Se emplean para el arrastre y la labranza en general. Una yunta puede arrastrar una carreta con una carga de 1.000 kilogramos a la velocidad de 4 kilómetros por hora en caminos malos. La productividad lechera de las vacas basta para criar los terneros.
El ganado Mértolenga es fácil de engordar con pasto, sin piensos suplementarios, y debido a sus lomos y cuartos traseros bien proporcionados y la finura de su armazón esquelética dan canales bien equilibradas.
El rendimiento a la canal es por término medio del 55 por ciento. Aunque se envía al matadero toda clase de animales, la mayor parte del comercio cárnico se basa en machos de menos de 5 años de edad.
6 ORGANIZACIÓN
La raza Mértolenga va adquiriendo una creciente importancia. Los servicios veterinarios están estimulando activamente su estudio y mejoramiento. No se conoce con precisión el número de reses de esta raza, aunque tal número va en continuo aumento.
1 ORIGEN
El origen de esta raza no se ha esclarecido bastante, pero no hay duda de que es de origen bastante reciente. Parece probable que esta raza portuguesa deriva en gran parte de reses andaluzas y sobre todo del ganado Berrendo de España, en la zona frente a Mértola, donde la raza quedó establecida por primera vez. A partir de Mértola penetró en los valles del Sado y del Tajo. El ganado Mértolenga, debido sobre todo a su docilidad, se ha utilizado ampliamente para la conducción de rebaños de toros bravos importados de Andalucía.
Es posible que estos pacíficos animáles de conducción se dejaran criar y evolucionar para dar origen a la actual raza Mértolenga. Entre los antepasados de esta raza figura el ganado Alentejano, así como reses Berrendas, Bravas y Retintas.
2 DISTRIBUCION, TOPOGRAFIA Y SUELOS
La cabaña de estos animales ha crecido en los últimos 50 años debido a que son muy adaptables y de utilidad para el rodeo de reses bravas y pueden trabajar en toda clase de suelos, incluidos los arrozales inundados. El ganado Mértolenga se encuentra principalmente en dos zonas. La más pequeña, en que evolucionó primero la raza, circunda a Mértola, en el sudoeste de la provincia de Alentejo adyacente a la frontera española. Su mayor concentración se registra en la zona más extensa que se extiende desde el valle del Tajo, en el Ribatejo, al sudeste de la divisoria interprovincial y prosigue por Alentejo hasta el valle del Sado en el noroeste de dicha provincia.
Estas son zonas de tierras bajas (menos de 200 metros de altitud), pero la raza se encuentra en muchas vacadas por toda la provincia de Alentejo.
Los suelos en los valles del Tajo y del Sado son en gran parte aluviales podsólicos y regosólicos derivados de arenisca. Los suelos aluviales cuentan con suficiente cal y potasio pero carecen de fosfatos. El tipo predominante de suelo en la comarca de Mértola es el gris de Alentejo, derivado de esquistos y que contiene muchas afloraciones rocosas.
El clima del sur de Portugal es intermedio entre el marítimo europeo occidental y el mediterráneo con veranos frescos e inviernos benignos. El tiempo soleado es abundante (2.740 horas por año en Lisboa) y la mayor proporción de las lluvias se recogen en la mitad invernal del ario, aunque la aridez estival queda mitigada por el aire húmedo que sopla del Atlántico.
3 ALIMENTACIÓN Y PRÁCTICAS GANADERAS
Con excepción de las reducidas zonas de terreno salpicado de guijarros que constituyen los prados permanentes, la proporción principal de los terrenos se dedica a la rotación de cereales (trigo, avena y cebada o centeno seguidos por barbechos). Estas rotaciones de cultivo van precedidas por un barbecho cultivado y seguidas por 2 a 6 años de semibarbecho, según el grado de fertilidad del suelo. El semibarbecho proporciona la mayor parte de los pastos. Se cultiva algo de arroz en el valle del Tajo. Por toda la región existen robles, sobre todo en los suelos más pobres, y entre ellos se labra la tierra. Se ha estimado que en casi todas las propiedades los robles proporcionan suficientes bellotas para cebar un cerdo por cada cinco hectáreas.
Los reducidos prados permanentes están poblados en su mayor parte por hierbas anuales, junto con pequeñas cantidades de especies perennes. Los herbazales están compuestos en proporción variable por gramineas y leguminosas. La productividad de los barbechos es en general escasa, pero en el valle del Tajo los suelos son más fértiles y la cubierta vegetal más rica en elementos nutrientes. Las condiciones de la producción forrajera en este medio ambiente favorable estimulan la explotación de un número cada vez mayor de reses bovinas cuyo peso vivo y dimensiones son superiores al término medio.
4 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
Esta raza es de reciente formación y sus caracteres generales no están del todo desarrollados ni fijados. Sin embargo, la norma general es un tamaño reducido. La piel es suelta y delgada y la densidad de su pigmentación varía sensiblemente, a la vez que el pelo es suave y corto. El color normal de este último es rojo oscuro y puede ser uniforme o estar combinado con zonas o puntos blancos.
La cabeza es de tamaño y longitud medianos, con frente amplia y perfil recto o ligeramente convexo. Los cuernos, de sección ovalada, son de longitud mediana y crecen hacia afuera antes de encorvarse hacia adelante y después hacia arriba en los pitones.
El perfil dorsal es relativamente derecho con sólo una ligera depresión en su punto medio. El cuerpo es largo, el pecho profundo, los costillares bien arqueados y el abdomen voluminoso. Los cuartos traseros son largos, anchos y robustos y con buena musculatura.
Únicamente se produce un ligero declive en la grupa y el nacimiento de la cola está a nivel. Las patas son relativamente cortas y con huesos delicados y las pezuñas son duras y resistentes.
Por término medio el peso vivo es de 700 kilogramos para un toro adulto y de 400 a 500 kilogramos para las vacas adultas.
5 CARACTERÍSTICAS FUNCIONALES
El ganado Mértolenga se utiliza para el trabajo y la carne, pero no para la producción láctea. De ordinario, las novillas paren por primera vez a la edad aproximada de 3 arios y casi todos los nacimientos se registran en los meses invernales. Los toros se utilizan para el servicio a los 3 arios de edad. Son rápidos en el servicio y pueden mantenerse en actividad hasta una edad superior a los 12 años, aunque de ordinario se les retira antes.
El ganado Mértolenga es de temperamento algo áspero, pero tiene buena disposición para el trabajo y se emplea en faenas ligeras que deben realizarse rápidamente en suelo mojado. Las vacas no suelen utilizarse como bestias de tiro, pero los bueyes se adiestran para este fin a la edad de 3 años. Se emplean para el arrastre y la labranza en general. Una yunta puede arrastrar una carreta con una carga de 1.000 kilogramos a la velocidad de 4 kilómetros por hora en caminos malos. La productividad lechera de las vacas basta para criar los terneros.
El ganado Mértolenga es fácil de engordar con pasto, sin piensos suplementarios, y debido a sus lomos y cuartos traseros bien proporcionados y la finura de su armazón esquelética dan canales bien equilibradas.
El rendimiento a la canal es por término medio del 55 por ciento. Aunque se envía al matadero toda clase de animales, la mayor parte del comercio cárnico se basa en machos de menos de 5 años de edad.
6 ORGANIZACIÓN
La raza Mértolenga va adquiriendo una creciente importancia. Los servicios veterinarios están estimulando activamente su estudio y mejoramiento. No se conoce con precisión el número de reses de esta raza, aunque tal número va en continuo aumento.